В наши дни принято встречать молодожёнов караваем испечённым из белой муки и богато украшенным.
Этот обычай возник задолго до крещения Руси. По одной версии, свадебный каравай был заимствован у древних римлян. В Древнем Риме было принято печь пирог из муки, замешанной на солёной воде и мёде. Жених и невеста не считались супругами до тех пор .пока не съедали этот пирог. По другой версии, это древний славянский обычай. Именно с приготовления свадебного каравая и начиналась свадьба. Свадебному караваю придавали круглую форму не случайно: ведь она похожа на Солнце, бога Ярилу, который спускался на землю, чтобы взять под свою опеку «красну девицу и добра молодца». Каравай олицетворял долгую счастливую жизнь. Его украшали цветами, ягодами и колосьями, которые символизируют достаток, богатство, плодородие, любовь. Вокруг каравая «подпоясывали» поясок из теста, чтобы семья была дружной и крепкой. Солонка на каравае появилась много позже, и символизировала знания, которые получают молодожёны, вступая в новую жизнь.
Приготовление каравая было частью свадебного ритуала, отступать от которого нельзя. В приготовлении принимало участие чётное количество женщин, что символизировало союз молодых, и должно было уберечь невесту от удела вдовы. Каравайниц выбирали обязательно замужних, уже имеющих взрослых детей.
Женщины приносили с собой миски с мукой, яйцами и маслом. Вымешивание теста сопровождалось каравайными песнями. Каравайницы должны были хорошо знать своё дело — вымесить тесто так, чтобы оно было не слишком крутое (иначе судьба очень жёстко обойдётся с молодыми) и не слишком жидкое (иначе каравай лопнет в печи, то есть жизнь молодых не сложится). Поэтому каравайниц почитали, одаривали подарками и угощали.
Свадебные обычаи складываются веками, но и в наши дни неизменной остается традиция встречать молодожёнов хлебом и солью и пожеланиями им крепкой и дружной семьи, богатой и счастливой жизни.
Н. Ханьжина
специалист 1 категории отдела организации
и контроля деятельности органов ЗАГС 01.06.2009 г.