Появление правила о разнице в возрасте между усыновителем и усыновленным ребенком обусловлено различными причинами как морально-этического, так и социального характера. Юридическое значение существующего правила состоит в том, что законодатель последовательно стремится создать отношения, тождественные кровнородственным. Поэтому значение разницы в возрасте между усыновителем и усыновленным велико: не менее 16 лет. Такая разница в возрасте с детьми позволяет усыновителям надлежащим образом осуществлять свои права и обязанности по воспитанию усыновленного ребенка.
Отсутствие кровного родства между усыновителем и усыновленным ребенком не всегда позволяет установить между ними необходимый межличностный контакт. Для этого усыновителям необходим жизненный опыт, выдержка, умение общаться с ребенком. Однако суду предоставлено право сократить эту разницу в возрасте при наличии уважительных причин. Перечня таких причин нет, поэтому решение этого вопроса возложено на судью, который должен решать его с учетом обстоятельств рассматриваемого дела. Как правило, судьей при этом принимаются во внимание такие обстоятельства, как степень привязанности ребенка к усыновителю, считает ли он его своим родителем, наличие сложившегося контакта, уровень взаимоотношений и др.
В тех случаях, когда в качестве усыновителей ребенка выступают мачеха или отчим ребенка, предусмотренной законом разницы в возрасте между усыновителем и усыновленным ребенком не требуется. Такое исключение направлено на устранение препятствий к возникновению родительских отношений между мачехой (отчимом) и детьми другого супруга. Нет и ограничений в отношении максимально возможного возраста усыновителя. Очевидно, что усыновитель по своему состоянию здоровья должен быть в состоянии выполнять функции усыновителя. 

Статья подготовлена по материалам: http://ru.wikipedia.org/wiki/

Комментария к Семейному кодексу Российской Федерации (отв.ред.А.М.Нечаева)-3-е изд., перераб. и доп. - «Юрайт», «Юрайт-Издат», 2011.