В России издревле учет населения вёлся церковью в метрических книгах, отчего личный документ о рождении "выпись из метрической книги" назывался в народе просто "метрикой".

В 1917-18 году церковь была отстранена от этого процесса (декрет ВЦИК, СНК РСФСР от 18.12.1917г. о гражданскомъ браке, о детяхъ и о веденiи книгъ актовъ состоянiя. Декрет СНК РСФСР от 23.01.1918г. об отделении церкви от государства и школы от церкви), но новая власть еще долго обращалась к метрическим книгам.
Свидетельство о рождении, выданное органом ЗАГС в 1930-х на основании метрической книги:

Постановлением СНК СССР от 2 ноября 1935г. утверждена единая форма свидетельств о рождении и введена обязательная их выдача.
Постановлением СНК РСФСР от 8 января 1946 года "О мероприятиях по упорядочению регистрации актов гражданского состояния" утверждены единые для республики формы свидетельства о браке, о регистрации рождений и смерти. Бланки свидетельств печатались на гербовой бумаге и были введены в действие с 1 мая 1946 г.

Примерно с конца 1950-х - начала 1960-х гг. свидетельства о рождении изготавливались в виде удобных и долговечных книжечек.

С 1998 года (Постановление Правительства Российской Федерации от 6 июля 1998г. №709) новые бланки свидетельств о рождении были адаптированы под заполнение на принтере:
Такой листочек формата А4 естественно неудобен и недолговечен.

Но похоже, что на смену грядет универсальная электронная персональная карта, которая соединит в себе много личных документов и персональных данных.

Статья подготовлена по материалам сайта:
http://apxiv.ucoz.ru/blog/svidetelstvo_o_rozhdenii_istorija_blankov/2011-04-18-5