Понятие демократического правового государства связано с пониманием соотношения прав и свобод человека и государственной власти. В странах-членах ООН вопросы прав и свобод человека не являются исключительно внутренними делами соответствующего государства, и носят международный характер.
В современном обществе любой человек наделён правом на жизнь, неприкосновенность личности, своего жилища, собственности и переписки, охрану своего здоровья и семьи, свободой передвижения и выбора места жительства, свободой труда, языка, совести, слова и печати, собраний, индивиды имеют право организовывать союзы и стачки, они равны перед законом и имеют право на жизнь в экологически безопасной среде. На сегодняшний день все страны-члены ООН признали базовые права человека.
Всем государствам-членам ООН и заинтересованным организациям было предложено проводить в этот день соответствующие мероприятия. В праздновании Дня прав человека принимают участие парламенты и правительства стран-членов ООН, различные сообщества и религиозные группы. Каждые 10 лет ООН предпринимает кампанию по продвижению Декларации и непосредственно прав человека. В России в День прав человека проводятся различные официальные так и неофициальные мероприятия.