Русский язык — один из крупнейших языков мира, самый распространенный из славянских языков и по общему числу говорящих занимает место в первой десятке мировых языков.
День русского языка, как и дни других официальных языков Организации объединенных наций, появился в международном календаре в 2010 году, когда департамент ООН по связям с общественностью предложил учредить праздники, посвященные шести официальным языкам организации: английскому, арабскому, испанскому, китайскому, русскому и французскому.
Целью проводимых дней языков является поддержка равноправия официальных языков ООН, повышение информированности об истории, культуре и развитии каждого из них. Для этого разрабатывается программа мероприятий дня, включая приглашение известных поэтов и писателей, подготавливаются информационные и тематические материалы. Культурные мероприятия включают в себя исполнение музыкальных и литературных произведений, конкурсы, выставки, лекции, эстрадные представления и выступления деятелей культуры, проведение дней национальной кухни и выступление фольклорных коллективов, демонстрацию кинофильмов и проведение экспресс-уроков для желающих изучить один из официальных языков ООН.